オリンピックチャンピオンになる前、Vincent Defrasneはジュラの地で育ちました。雪と冷たい森、風に吹かれる高原の子どもでした。彼の山への結びつきは偉業に先立ち、スキーを履いて外で過ごした時間と、寒さや努力、地形への本能的な親しみから生まれています。この地との密接な関係が、後のテクニカルウェアに対する彼の視点を形成しました。
1. ハイレベルな要求に応えたキャリア
2006年のバイアスロンオリンピックチャンピオンであるVincent Defrasneは、2002年と2006年のオリンピック銅メダル2つ、世界選手権でのリレー優勝2回と個人追走でのメダル1つを含む計5つのメダルを獲得しています。また、ワールドカップでクリスタルグローブも獲得しました。これらの成果は、極寒、呼吸管理、プレッシャー下の射撃、雪と風の中での長時間トレーニングという厳しい環境での綿密な取り組みの上に成り立っています。これが彼の装備に対する技術的な視点の基盤となっています。
2010年にはバンクーバーオリンピックでフランス代表の旗手に選ばれ、スポーツ面だけでなく人間性も認められました。
2. 現役引退後も続くスポーツへの理解
現役引退後、ヴィンセントはスポーツ界での活動を続け、特にローザンヌの国際オリンピック委員会に関わりました。4年間にわたり、オリンピックムーブメントの全体的な運営、社会的影響、価値の継承に深く関わりました。2011年にはソンフィ財団のディレクターに就任し、6年以上にわたり住宅問題に取り組む戦略を推進しました。この経験は、企業を含む組織が環境的・社会的責任を負うべきだという確信を強めました。
3. AYAQ：地域と責任から生まれたプロジェクト
2020年、Vincent DefrasneはAYAQを設立しました。目的は単なるウェアブランドの創設ではなく、現場で直面する実際の条件に対する技術的かつ責任ある解決策を提供することです。寒さ、風、冷たい雨、変動する強度、長い登攀、厳しい下りなどの環境に対応します。ブランドは以下の3つのシンプルな原則に基づいています：
- 100％ヨーロッパ製：フランス、イタリア、ドイツの生地、ポルトガルでの縫製；
- 高品質な天然またはリサイクル素材を、実際の性能に基づいて選定；
- 現場発想の設計：熱心なユーザーと共に考案。
目標は明確です。極限環境で信頼できるテクニカル装備を作りつつ、各製品の環境・社会への影響を減らすことです。
4. アスリート視点で捉えるウェア
Vincent Defrasneはテキスタイル設計をアスリートのように精密に捉えます。ハードシェルは動きを妨げずに風を防ぐべきです。ベースレイヤーは数時間にわたり熱と湿気を調整しパフォーマンスを維持します。インサレーションジャケットは保護と可動性のバランスを提供します。これらのウェアに対する理解は、実際の環境で数千キロを走破した経験に基づき、AYAQのDNAに深く影響を与えています。
「メダルを目指し勝つ前に、私はジュラの山の子どもでした。AYAQを創ることで、ヨーロッパで開発・生産された、責任ある高性能なテクニカルギアを提案したかったのです。」
— Vincent Defrasne、バイアスロンオリンピックチャンピオン
結論
Vincent DefrasneはAYAQを自身のスポーツキャリアの延長ではなく、山との関係性の自然な継続と捉えています。厳しく、責任を持ち、現場志向です。アスリートとしての経歴、ジュラへの根ざし、国際組織での経験が一つの確信を育みました。テクニカル装備は冒険を支えつつ、その冒険を可能にする土地を尊重すべきだということです。